Przedsiębiorca, który chce rozpocząć inwestycję, może stanąć przed koniecznością uzyskania dodatkowo tzw. decyzji środowiskowej. Tak będzie w sytuacji, gdy realizacja inwestycji, mogących znacząco oddziaływać na środowisko, o których mowa w art. 51, ust. 1, pkt 1 i 2 ustawy o prawie ochrony środowiska, oraz inwestycji mogących znacząco oddziaływać na obszar Natura 2000, będzie dopuszczalna po jej uzyskaniu.
Trwa to niekiedy dłużej niż sam projekt budowlany, a postępowanie w sprawie jej uzyskania jest odmienne dla inwestycji, dla których sporządzenie raportu o oddziaływaniu na środowisko jest obligatoryjne i może być wymagane. Szczegółowe zasady kwalifikacji inwestycji do jednej z wymienionych kategorii znajdują się w Rozporządzeniu Rady Ministrów z 9 listopada 2004 r. w sprawie określenia rodzajów przedsięwzięć mogących znacząco oddziaływać na środowisko oraz szczegółowych uwarunkowań związanych z kwalifikowaniem przedsięwzięcia do sporządzenia raportu o oddziaływaniu na środowisko (DzU Nr 257, poz. 2573 z późniejszymi zmianami)
Decyzja środowiskowa poprzedza najczęściej wydanie decyzji o warunkach zabudowy i zagospodarowania terenu. Charakterystyka inwestycji, będąca załącznikiem do wniosku o wydanie decyzji środowiskowej dla inwestycji, dla których sporządzenie raportu może być wymagane, powinna zawierać informacje w szczególności o rodzaju, skali i usytuowaniu przedsięwzięcia, powierzchni zajmowanej nieruchomości, a także obiektu budowlanego oraz dotychczasowym sposobie ich wykorzystywania i pokryciu szatą roślinną, rozwiązaniach chroniących środowisko. Decyzje o środowiskowych uwarunkowaniach zgody na realizację przedsięwzięcia nie rodzą praw do terenu inwestycji oraz nie naruszają praw własności i uprawnień osób trzecich, a wnioskodawcy, który nie uzyskał praw do terenu, nie przysługuje roszczenie o zwrot nakładów poniesionych w związku z otrzymaną decyzją.
Inwestor przed rozpoczęciem inwestycji budowlanej powinien zapoznać się z informacjami dostępnymi na stronie Ministerstwa Środowiska w zakresie danych o obszarach zakwalifikowanych do obszarów 2000, gdyż najczęściej to przedmiotowa decyzja będzie zawsze tu wymagana. Natura 2000 to forma ochrony wymagana przez Unię Europejską, toteż szczególnie starannie trzeba opracować raporty środowiskowe, które korzystają ze środowiskowych.
Dla inwestora w procesie budowlanym ogromne znaczenie odgrywa czas, w którym zamierza on zakończyć budowę. Musi się jednak liczyć z tym, że oceny oddziaływania na środowisko nie można przeprowadzić natychmiast. Ważne, aby skorzystać z pomocy fachowców z dziedzin objętych raportem, co pozwoli na uniknięcie niepotrzebnych opóźnień i braków w dokumentacji lub uwag.
